熊襲の穴 (熊襲穴)　Kumaso Cave

〜　ヤマトタケルが熊襲の首領を討った伝説の地　〜

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熊襲とは・・　熊襲の穴(くまそのあな)とは・・

古代の南九州には「クマソ」と呼ばれる人々が住んでおりました。クマソは熊のように猛々しく、勇ましい人々であったといわれ、古事記では「熊曾」と表記され、日本書紀では「熊襲」表記されております。
「熊襲(くまそ)の穴」は、鹿児島県霧島市　妙見温泉 石原荘の西側の斜面を200m程登った山腹にあります。
この熊襲の穴は、熊襲族の首領・川上梟帥（川上武）（カワカミタケル）が住んでいたところで、女装した小碓命（おうすのみこと）（第12代景行天皇の子）に殺された場所と、地元では言い伝えられております。
※小碓命（おうすのみこと）は、その後、日本武尊（ヤマトタケルノミコト）となります。
（くわしくは下段掲載、現地案内板（撮影写真）の文を参照してください。）

熊襲の穴　〜現地案内板での説明文〜

部分的に一部抜粋引用掲載すると、作者の意図が伝わらないもにになったりする可能性もありますので、洞窟内に設置してあった案内板の文そのものを写真で掲載します。

熊襲の穴（くまそのあな）の場所　アクセス・地図等の情報

住所：〒899-5113　 鹿児島県霧島市隼人町嘉例川
公共交通：ＪＲ隼人駅からバスで約20分、妙見下車、徒歩約5分
地図：GoogleMap　Mapfan　Mapion　（216 810 208*57）
緯度経度：31度48分36.86秒 130度45分27.74秒（日本地理系） 国道２２３号沿い、石原荘の前にある、駐車場の入り口付近に「熊襲の穴」の案内標識が出ております。

駐車場から、熊襲の穴までは、約200mの「整備された登山道」のような階段(320段?)を上ります。
洞窟内にも入りますので、靴は滑りにくいものをおすすめします。また、私が行った際には、雑草が結構階段を覆っておりました。害虫等も心配ですし、肌は露出しないようなもの着用が安心かと思います。

洞窟を覗くと中は真っ暗です。はて？　どこかに照明のスイッチ、もしくはセンサーでもあるのかな？と入口側面等を捜してもなし、いったん下がってみると右側にありましたありました。
入り口右横に、洞窟内を照らすライトのスイッチの付いた配電盤がありますので、「入」のボタンスイッチを押し中へ入ります。
入り口は、かがみ、やっと入る位ですが、中は広く、奥行き22メートル、幅10メートル、高さ６メートル、およそ１００畳程の空間です。説明によると、さらに奥に３００畳程の広さの洞窟があるようですが、落盤などにより現在は入れなくなってしまったようです。

「日本神話」的一枚

以下の一枚は、「日本神話」的には、アートの描かれた洞窟内よりは・・洞窟内から外を見た以下のアングルの方が良いと思い撮った写真です。
当日は、バケツをひっくり返したような土砂降りの雨、外が霞んで幻想的、いい雰囲気に撮れました。

洞窟内のモダンアート

洞窟内には、鹿児島県出身の芸術家・萩原貞行氏が1990年2月に描いたモダンアートが・・・。
渦巻などは、「隼人の盾」のあの紋様に通じるところがありますが、なんとなくカラフルな紋様に、ここはペルー？なんて感じたりもして、なんとも不思議な空間でした。

「熊襲の穴」体験　感想いろいろ

• 今回、夕暮れ時の単独行動、しかも連日の土砂降りで地盤が緩んでるかも？　落盤とかあったらどうしよう・・　後で見学にいらした方が、「切」のスイッチを間違えて押したら、中は真っ暗闇だよなぁー　LEDライトを車に置いて来たことを悔んだり・・「チキンな私」には結構スリリングな「熊襲の穴」体験でした。
• 外の蒸し暑さとは一変、熊襲の穴の中はヒンヤリ、5℃以上違うのではないでしょうか？　かなり涼しく、快適でした。逆に冬は暖かいのだろうと思います。
• 洞窟中撮影に、ワイドレンズ付カメラも持参する予定でしたが、蒸し暑い土砂降りの中、長靴を履き、傘をさして三脚とカメラ一台（24mm〜70mmズーム装着）を持ち階段を登るのが根性ナシの私にはやっとでした。(^^;)
• 今回、訪れたのは、日暮れ前、しかも強い雨の日、それなのに熊襲穴へ登るところの駐車場には10台近く車が駐車しておりました。
  熊襲穴に行く道中、人と逢うこともありませんでしたし、現地にも人影は無し・・はて？？
  熊襲の穴内部にあった現地説明板（石原荘先代社長　石原氏の文）等から察すると、おそらく、熊襲の穴含め、このあたり一帯は、石原氏の所有地で、駐車場も石原荘関係者の駐車場なのだろうと思います。
• 神話好きな私にとっては、ＢＳ放送で見た、三船敏郎さんがヤマトタケルを演じた映画「日本誕生」を思い出したりして、結構、興味そそるところでした。
  ➡　「日本誕生」予告編（Youtube）

熊襲征伐

日本書記(景行天皇の条)、古事記(大和武尊の条）、景行天皇の在位の期間(景行天皇、西暦0年の頃、弥生時代の半ば頃)から、記紀にあるクマソ征伐は時期的におかしいが、（日本統一はまだ果たされておらず「天皇」も存在したか疑わしい）４世紀の中頃から後半の大和朝廷の国内統一の過程の物語としては可能と考えられる。

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